大家会问：有了遗嘱之后，还需要信托吗？回答这个问题我们要先了解信托与遗嘱的主要区别，根据这些区别，一些家庭会认为当然需要至少一份信托，而另外一些家庭也会认为遗嘱足够了。
1 签署方不同
信托是一种合同，合同的一方是委托人（也称设立人），委托人设计并决定信托文件的内容、签署信托文件。信托管理人通常签署信托文件（也可以签署单独的同意函）同意接受委任。信托管理人接受任命后，需要认真阅读信托文件以便执行。
遗嘱只需要设立人签署，设立人生前可以不让个人代表、继承人知道、阅读遗嘱的内容。现实中，一些个人代表在设立人去世后才看到遗嘱文件。
2 信托不受生病、丧失行为能力、去世的影响
遗嘱在立遗嘱人去世后、经法庭检验后生效。如果一个人生病、丧失行为能力，此时遗嘱未生效，个人代表无权行事，没有放入信托的财产的管理和使用会受到影响，这时就需要用到持久委托书，由指定的代理人负责管理没有放入信托的财产和其他事宜。
如果已经设立信托并将财产转入信托，信托继续拥有信托中的财产，信托中财产的管理和分配不受影响，信托文件中指定的信托管理人持续管理信托财产。如果信托文件中指定的第一顺位的信托管理人生病、丧失行为能力，信托文件中指定的第二顺位的信托管理人可以无缝接管信托财产。
例如，无论委托人身体健康还是重病还是到没有手机信号的大自然探险，信托管理人管理信托财产的义务不变，信托管理人预测或已经出现股市、房市的下跌，信托管理人可以及时出售股票或房产、调整配置；如果一个人设立了可撤销信托，将持有的小企业股份转入信托，此人担任首任信托管理人。此人去世时，如可撤销信托持有的小企业股份正在出售的过程中但尚未交割完成，则信托文件中指定的第二顺位的信托管理人可以继续交易，而不受设立人去世的影响。
3 执行期限不同
遗嘱没有明确的失效日，但在个人代表分配完遗产，完成法庭检验后，遗嘱通常就被放置一边，不再使用了。
信托文件可以规定信托存续的期限，例如，华盛顿州允许信托在其生效日后存续150年，一些州，例如特拉华州（Delaware）、亚利桑那州 （Arizona），允许信托永久存在，所以信托文件通常包含久远的事宜，需要就指定的信托管理人和受益人都不在的情况下，谁是（或如何选择）后续的信托管理人和受益人做出规定。信托文件还可以规定信托何时解除（例如，当某一受益人达到一定年龄时，或信托本金低于一个数额时）。
4 信托可以避免法庭检验
遗嘱需要法庭检验（见前面第三章）。信托文件是私人文件，不需要提交给政府、法院，信托文件中指定的信托管理人（包括第二顺位、之后顺位的信托管理人）不中断地管理、投资信托财产，向受益人分配。
5 信托可以保护隐私、具有保密性
在立遗嘱人去世后，遗嘱的法庭检验会导致遗嘱被公开，遗嘱没有隐私保护，公众可以查到遗产数额、受益人的名称等。在网上搜索一下，我们可以看到一些名人的遗产的消息。但大多数名人去世后，在网上搜索不到任何有关其遗产的消息，为什么呢？其中的一个原因是他们/她们通过信托分配财产或遗产。
通常，信托的签署方（委托人、信托管理人）不需要向无关人士披露信托文件的全部内容，为信托开设账户的银行只需要知道信托的存在、谁是信托管理人和相关开户条款，只有指定的受益人有权查阅信托全文。一些人利用信托持有房地产（类似于用公司拥有房地产），房地产的所有权登记只显示信托名称、信托管理人的信息，而房地产的实际出资人的信息是可以不公开的。
6 信托通常可以避免纠纷、诉讼
混合家庭或关系复杂的家庭很容易产生遗产纠纷，遗嘱抗议，处理遗产纠纷的程序冗长、费用昂贵，通常律师和相关诉讼费用将从遗产中支付，一些家庭在经过遗产纠纷的诉讼程序后，留给继承人的遗产被大打折扣。
信托可通过其条款及其保密性避免纠纷，即使有纠纷，信托文件可以要求通过仲裁解决（仲裁可以保护隐私），可以要求异议人自行承担律师费。
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