没有遗嘱的-法定继承人规则的复杂性

华人家庭财产规划系列－送给用心思考传承规划的人士

如果没有遗嘱，遗产的所有权性质和州法将决定谁是法定继承人、每个法定继承人获得的份额。如果去世者在多个州居住，要先确定哪个州的财产法、法定继承规则适用。

州的法定继承规则通常很难操作，导致一些不确定性和复杂性，例如，如果根据州法确定是个人财产，那么（如果是社区财产，结果是不同的）：

复杂的优先顺位。通常第一顺位的法定继承人包括生存配偶、孩子父母，但每个州的法律都不同，例如在加州，如果去世者有两个或两个以上的孩子，生存配偶获得33.33%；如果去世者没有孩子、父母、兄弟姐妹、也没有兄弟姐妹的孩子们，生存配偶获得100%。

在华盛顿州，如果去世者有幸存的孩子，生存配偶获得50%。如果去世者无幸存的孩子但有生存父母，或无孩子无生存父母但有父母的孩子，生存配偶获得75%。如果去世者无幸存的孩子、无生存父母、无生存父母的孩子，生存配偶获得100%。如果没有幸存的生存配偶，孩子获得100%。如果也没有孩子，父母获得100%。如果也没有父母，父母的孩子获得100%。如果也没有父母的孩子，祖父母获得100%。如果也没有祖父母，祖父母的孩子获得100%。

无法找到某些法定继承人。法定继承的规则读起来很绕口，现实中也很难操作。法定继承人可能是远亲，现实中常发生根本无法找到法定继承人的情况（如果法定继承人在美国境外的，难度可能更大），会增加费用、影响遗产分配的流程、延误其他继承人获得分配的时间。

需要法庭来判定是否是法定继承人。一些家庭有非婚生孩子、没有结婚的伙伴等，增加了适用法定继承规则的复杂性，现实中很容易为此引起诉讼。生活中有些情况还需要经过亲子鉴定的流程。

例如：一对未结婚的伙伴（A和B）生活在一起，一方（A）以自己的名义购置了房产，日后A不幸去世，没有遗嘱，B有权获得遗产吗？这很可能需要法庭根据具体情况、多方面的因素（例如：A和B一起生活的时间、是否有结婚的意图等）来决定是否构成事实婚姻或州法认可的亲密关系，并且不同的州法庭可能会有不同的结论。

法定继承会导致一些出乎意料的结果。法定继承人导致去世者从未见过面、甚至没有听说的人、或者不喜欢的人获得遗产，这可能是去世者不希望的。

所以，一定要通过遗嘱指定继承人。