无论您的净资产如何，都需要制定一份遗产计划。如果您不花时间、不愿意制定自己的计划，州法将为你做出决定（即：法定继承）。
一些人说：州法为我做出决定也是可以接受的，但问题是：适用州法是有费用和成本的。例如，如果去世者是华盛顿州的居民，没有遗嘱，对于夫妻共有的社区财产，华盛顿州的法定继承人是生存配偶；如果此人在华盛顿之外还有遗产，其他州的法定继承人可能包含孩子和/或父母；在此情况下，生存配偶是否可以100%地继承全部遗产，还是100%地继承华盛顿州的遗产，孩子和/或父母可以在华盛顿州的遗产上获得份额吗？如果家庭成员无法协商解决，答案可能只能通过诉讼来获得，而诉讼是很昂贵的, 而且是由别人在花费你的钱进行诉讼。
又例如：母亲签署了遗嘱但由于签署手续不合规导致遗嘱无效，没有生存配偶但有三个孩子，其中的一个孩子放弃工作在母亲的最后几年照顾母亲，而其他两个孩子对母亲不管不问，根据法定继承法，三个孩子平均获得遗产，这对常年照顾母亲的孩子显然是不公平的。
遗产计划不仅仅是文件，需要全面考量细节后，以书面形式记载下来并执行书面文件。书面文件通常包括遗嘱、持久授权书、医疗授权书、医疗指令、可撤销信托、不可撤销信托、事先指定受益人的指示、及其财产的所有权持有方式文件（例如财产是单独拥有，与配偶或其他人共同拥有，以何种方式共有）等等。这些书面文件的内容需要协调一致，除了指定继承人、受益人及其获得遗产的份额之外，还需要指定您信托的人作为个人代表(遗嘱执行人)、受托人、监护人等。
遗产计划文件不仅仅管理去世后的遗产，还包括生前可能会丧失行为能力或无法管理财务期间的财产管理。很多的规划（包括省税的方案）都可以在丧失行为能力的期间，由受托人操作完成。
还要记住：如果发生搬家、有孩子出生、离婚等事件，您需要更改遗产计划文件。
通常，遗嘱需要法庭认证（或法庭检验）手续后，法庭批准的个人代表才能把遗产分配给遗嘱中指定的继承人。如果生前将财产转入信托，或与他人以合格共有方式拥有财产，可能可以避免冗长的遗嘱认证过程，使继承人很快可以获得遗产。
总之，生活中有很多无法控制的因素，我们能控制的是自己的财务安排、保护和遗产计划。
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